Le blog des Pettiaux

En quittant Bryce Canyon, nous partons pour une longue étape vers Pahrump Station à seulement une centaine de kilometres de Las Vegas vers Death Valley. Nous roulons sur une autoroute vers le sud à 80 m/h, plus vite que jamais et c'est autorisé. Nous croisons plusieurs fois la Virgin River que nous avons vue à Zion et nous arrêtons à quelques centaines de mètres de l'autoroute, dans le désert, pour un autre picnic dans l'auto. Il fait étouffant dehors (plus de 38 °C). Des l'entrée au Nevada, nous revoyons les casinos sur le bord de la route. Nous faisons un nouvel arrêt à Las Vegas pour l'AppleStore pour Nico et Ugg pour Lucie, Jason et Isa dans le Ceasar Palace. Le buffet du Wynn est peut-être somptueux mais trop cher. Nous mangeons italien (vive le bon pain dont nous nous reservirons), spaghetti, lasagnes ou ravioli aux fromages. Très bon. A la nuit tombée, dernier morceau vers le Best Western de Pahrump.

A Pahrump Station, nous discuterons de Death Valley avec encore des français ... de Lyon cette fois. Après une bonne piscine, en route pour Death Valley où nous montons jusqu'à Dantes point. Là aussi, nous échangeons quelques mots avec une famille française qui va vers Yosemite puis San Francisco, comme nous. La température à Dantes Point est chaude mais tout a fait supportable grâce au vent. La vue sur les montagnes dénudées et le lac salé au fond de la vallee est impressionnante. 

Nous repartons ensuite pour une longue tape de 400 km vers Mammoth Lakes. Nous mangerons un souper dans un resto italien très américain : 5eme génération d'une large famille originaire du latium, installée dans la vallée d'Owen depuis la fin du XIX. La serveuse est fort sympa, la gros pianiste aussi, le pain gris est fort bon mais les pates sont trop cuites et la sauce trop salée. 

Nous arrivons tard, vers 22h, à Mammoth Lakes dans le superbe Village Lodge où un appartement de 2 chambres nous attend. Cette station de ski connue et parfois fréquentée par Brad Pitt et Angelina Jolie accueille souvent en hiver les américains de Los Angeles. Le festival BluesAppaloosa de bières locales et musique y termine justement. Starbuck Coffee le matin en ouvrant les paquets qui attendent Nico à l'hotel (chic, une tablette Asus Transformer tournant Android 3.2 et son clavier) puis piscine le matin. 

Cet endroit doit être vraiment bien pour le ski. Mais loin de la maison ! Isa a trouve un chouette magasin de matériel de montagne. Zut, la robe essayée est trop petite dans la couleur qui plaît. Chouette, une jolie paire de chaudes bottes d'hiver. Nous y mangerons le midi de très bons sandwiches servis par un jeune garçon bouclé équipé

Puis on reprend la route pour le Yosemite un peu au nord dans lequel nous rentrerons par l'entrée est de la Tioga Road. Superbes paysages de montagne, avec encore de la neige. Nous nous arrêtons pour voir brouter 7 biches et 1 cerf. Puis ballade d'une heure pour admirer le Lembert Dome de granit. Isa et Nico apprécient plus que Jason et Lucie la tranquilité, les bonnes odeurs de conifères et les lacs calmes où boivent les animaux. Nous rencontrons beaucoup beaucoup plus de moustiques que d'ours. Ceux-ci ne peuvent vraiment pas accéder au contenu des impressionnantes poubelles et food lockers qui équipent tous les parking. 

Puis nous espérons voir le coucher de soleil de Glacier Point. Mais nous avons mal calculé notre coup. Glacier Point est loin sur Glacier Point Road où nous ne voyons que des "managed fires", traversons des nuages de fumée impressionnants. Nous arriverons à nouveau tard au Comfort Inn de Mariposa où nous passerons 2 nuits.

Levés tot car le petit-dejeuner doit être pris avant 9h, nous partons pour Mariposa Grove afin de voir les fameux sequoias de 2500 ans. Nous laissons l'auto au parking de Wawona et prenons la navtte vers Lower Grove. Nous y verrons beaucoup de sequoias, du Monarch couche, au California tree avec son tunnel, en passant par le gros Grizzly casse à 69m et beaucoup d'anonymes. Appelés par nos estomacs, nous renonçons aux Faithful couple. Une discussion désagréable avec une germanophone qui en a assez de voir des francophones partout plus tard, nous reprenons la navette. L'hotel de Wawona a l'air très joli. A recommander. Nous pic-niquons à Wawona. Sandwiches au poisson citroné pour Isa et Nico et pates rechauffées dans le General Store pour Jason et Lucie. 

Quelques parties de cartes plus tard, nous partons pour Glacier Point d'où la vue sur les montagnes du Yosemite, les chutes Nevada et surtout Half-Dome est impressionnante. Nous descendons ensuite vers la vallée où nous faisons une petite visite au visitors center (pas de cartes a jouer pour Lucie !), renonçons a la pizza car l'attente est trop longue. En route pour Mariposa, nous nous arrêtons pour voir les chutes au dessus desquelles campe la lune (voir photo) et l'impressionnant mur de El Capitan, la plus haute face verticale d'une pièce du monde. 

Nous terminons la journée devant une grande pizza de 15" à Mariposa avant de retrouver notre lit. 

Ce mardi 2 août, nous allons avec les Chiavetta louer un bateau (chez Skylite, à Big Water en Utah, une adresse recommandée par Ivan Blankoff). Ce BayLiner 4 peut facilement transporter les 8 personnes que nous sommes et en plus tirer un ou 2 skieurs nautiques. 

Nous sommes nombreux à vouloir essayer ou repratiquer. Cela promet beaucoup de plaisir. 

Nous espérons aussi aller jusqu'au Rainbow Bridge, une arche naturelle de très grande hauteur et très grande portée qui est un monument national.

La journée s'est passée comme prévu : 

• Rendez-vous au soleil le matin à 7h pour le petit déjeuner ensemble, pour pouvoir quitter l'hôtel à 7h45 et être chez Skylite à 8h.
• Chez Skylite, nous avons tous essayé les gilets, pris 2 paires de skis nautiques et 2 cordes (pas tout à fait de la même longueur, malgré les assurance du loueur !) et le bateau après une explication et un inventaire très complet. Nous avons aussi reçu le crochet de remorquage à fixer sur notre grosse SUV Chevy Suburban V8 qui s'est montrée tout à fait adéquate pour tirer ce gros bateau. Le bateau est livré avec un plein et il faut le rapporter également plein de "gas" (essence).
• Chez le voisin, nous avons loué une boudin "tube" pour ceux qui veulent se faire tirer sans skier. 
• Nous revenons vers la rampe de mise à l'eau à côté de l'hôtel, dans la marina Wahweap, un énorme énorme carré de béton de 100 m de côté. L'habitude américaine est d'immerger complètement les roues de la remorques, et tant qu'on y est presque la moitié des roues du véhicule tracteur. Dans ces conditions, le bateau flotte et se libère facilement de la remorque. Nous n'avons pas oublié de mettre le papier vert indiquant que notre bateau est "garanti sans moule" sous le pare brise, lorsque l'auto et la remorque sont stationnés dans l'emplacement prévu pour cela, où il a été difficile de trouver une place tant les voitures et remorques sont déjà nombreuses à cette heure encore matinale.
• À 8h40, tous les passagers ont embarqué, avec les provisions pour la journée, dont beaucoup d'eau et des essuies pour s'abreuver et se protéger du soleil. Nous partons guidé par Jason qui tient la carte nautique du lac.
• Très vite, nous avons envie de nous baigner dans le lac dont l'eau est particulièrement chaude (26 °C) et les premiers skient : Jason puis Isabelle et Nicolas. Camille essaye mais c'est difficile. Elle recommencera plus tard. Après le ski, nous attachons le tube et Lucie, Nathalie et Clémence en profitent.
• Vers 11h30, le peuple réclame à manger. Nous nous arrêtons sur un petite plage de sable, dans une crique pas trop fréquentée et mangeons : délicieux chips en entrée avec plateau de légumes à croquer, sandwichs de pain français et ciabettas achetés la veille au Wal-Mart avec la traditionnelle dinde fumée en tranche, mais aussi du fromage philadelphia ou même du chèvre pasteurisé. Si, si, Isabelle en a trouvé. Nous avons aussi beaucoup de fruits : cerises, abricots, nectarines, fraises. Du yaourt un peu gélatineux complète le dessert.
• Nous repartons vers le point 42 qui marque la Marina flottante Dangling Marina, où nous nous rapprovisionnons en essence avant de repartir vers le Rainbow Bridge, non sans avoir discuté de la faisabilité de ceci, car c'est un peu loin, le bateau tape sur les nombreuses vagues crées par les autres bateaux dès que nous allons vite (au dessus de 20 MPH soit environ 35 km/h quand même) et c'est inconfortable et fait un peu peur à certains.
• Nous sommes finalement arrivés au Rainbow Bridge vers 15h30, l'avons vu et sommes repartis assez à temps et assez vite pour pouvoir encore faire du ski nautique. Ce sont Lucie, Jason et Nicolas qui auront alors skié. (plus de précision plus tard, je quitte mon pc maintenant)
• Le bateau a été rapporté en état avec juste un peu de retard à 18h07 chez Skylite.

Samedi 23 juillet 2011. 

Réveil matinal. Nous retrouvons les danois avec lesquels nous avons pris le shuttle depuis l'aéroport la veille. Tout le monde a bien dormi. A l'hotel Comfort Inn, nous avons droit à un petit-déjeuner à la mode américaine. De tout, y compris des gaufres goût vanille ou banane arrosées de sirop d'érable. Puis Isa, Lucie et Nico vont chercher l'auto. Re shuttle vers l'aéroport où nous prenons un navette Alamo. Là nous discutons un peu avec la vendeuse qui nous dit que le modèle choisi ne nous permettra sans doute pas de mettre confortablement nos bagages pour 4. Elle nous propose aussi le modèle au dessus (1 ou 2 catégories, en fonction de la disponibilité). Nous demandons à voir ces 2 modèles et oui, elle a raison, et pour le plaisir de circuler dans un véhicule très américain, nous nous lachons, payons le supplément (la dame nous a fait un petit prix au vu de notre héistation) et prenons la grande auto. Très grande auto. Le voyage sera confortable. Nous allons ensuite acheter un GPS chez Fry's Electronics. Cette option est un peu plus chère que la location, mais cela nous permettra d'avoir mieux et de le rapporter à Bruxelles. Nous choisissons un bon modèle TomTom (qui utilise GNU/linux comme système d'exploitation). Retour à l'hôtel pour chercher Jason et les bagages.

Notre première destination sera la plage de Santa Monica. Nous marchons au dessus de la falaise avant de descendre sur la plage, où Jason et Lucie, puis Nico se baignent dans l'Océan Pacifique. Lucie demande en prêt un surf. La plage est vraiment comme dans les feuilletons, avec les guérites des sauveteurs et leurs Jeep jaunes. Nous rencontrons des mariés, des joggers aux abdominaux bien durs.

Ensuite, destination Hollywood pour la seconde nuit.

Après notre installation à l'hôtel Best Western Hollywood Hills, nous allons à pied découvrir Hollywood boulevard et les étoiles dans le trottoir. Surprise du début. Si il y a bien des étoiles, il y a aussi des magasins porno et le quartier ne nous inspire pas très fort. Nous avons un moment oublié que les avenue américaines peuvent être très longues et qu'un bout ne ressemble pas à l'autre. Au fur et à mesure que nous avançons, il y a plus de monde dans la rue, nous reconnaissons plus de noms dans les étoiles. Finalement, au centre historique, près du Kodak Center où sont présentés les Oscars, la foule est là. Nous avons faim et ce soir ce sera italien. Servi par une jeune dame qui parle le français.

Dimanche 24 juillet 2011. 

Petit déjeuner au Starbuck Coffee de Beverly Hills, quand même à 30 minutes de route de l'hôtel. Nous roulons aussi dans Rodeo Drive et Wishire Avenue vus dans le film « Pretty woman ». Nous revenons ensuite à Hollywood pour aller aux studios Universal. Nous y resterons de 10h à 17h.

La visite commence, comme recommandé, par le tour en petit train des studios. Nous voyons les halls de tournage et les nombreux décors en plein air. Les films qui ont été tournés dans les différents endroits sont évoqués sur les écrans où nous voyons le commentaire. Nous avons aussi droit à des effets spéciaux extraordinaires : King-Kong nous défend des dinosaures et autres monstres à écailles alors que nous avons l'impression de le sentir sauter sur le toit du bus. Ou encore un petit ruisseau devient un torrent énorme, la pluie d'orage attaque le ciel bleu californien, la station de métro où nous sommes bloqués est le lieu de tas d'accidents : le sol s'effondre, un métro vient presque rentrer en collision avec notre bus, une inondation remplit une partie de la station. Bref, nous en avons pour les sens et les yeux dès le début. Nous apprécions aussi l'extérieur de western, Wisteria lane où sont tournés les scènes de « Desperate house wifes », le Boeing 747 éventré et tant de choses que j'en oublie. De nombreux véhicules utilisés dans les films sont présentés : les De Lorean de « Back to the future », minis de « Mister Bean » et beaucoup d'autres.

Nous avons ensuite vu les Simpson en réalité virtuelle, l'eau très mouillante de Jurassic Park, des vêtements historiques, un spectacle vivant illustrant les scènes de Waterworld avec un avion qui vole, des bateaux à moteur qui foncent, des jet-ski qui apparaissent de dessous l'eau ou s'y enfoncent. (Fort, très fort le héros pilote du jet-ski). Tellement plein de sensations, nous sommes blasés et peu sensibles à la maison des horreurs.

Lundi 25 juillet 2011. Route de Hollywood à Las Vegas. Google maps nous prédit 4h30 de conduite. Supportable. Nico prend le volant, le GPS donne la route. Nous l’apprécions, y compris l'option qui recalcule la route en fonction des conditions de trafic.

Pour permettre de changer de pilote et refaire le plein, nous sortons après environ 1h20 de route. Je me bats un peu avec la pompe lors de ce premier plein, passe a la caisse puis arrive a remplir. Isa et Lucie se renseignent : ou est le grand magasin le plus proche ? « across the street » où nous allons alors. Grand le supermarché du coin (perdu ?). Des poussettes charrettes pour parents avec 3 enfants, ou d'autres électriques pour les handicapes ou les trop gros que leurs jambes ne portent plus le temps des courses complètent les poussettes que nous avons l'habitude de voir. Nous trouvons un rayon de vêtements bon marche, en tout cas à côté des vêtements de marque de la veille à Beverly Hills où Jason et Lucie avaient acheté chaussures oranges et des chaussettes pour l'un et un top et une jupe légère pour l'autre. Dans ce super marche, nous achetons un bon picnic (pain de mie très aéré, dinde fumée, yaourt Danonn à la vanille, fraises de présentation parfaites, salade déjà lavée avec sa sauce, jus d'orange Tropican, eau douce qui n'a pas le gout de chlore), le sac de picnic étanche (pour l'eau des glaçons qui vont fondre) Coleman, des pantalons de réserve pour Jason et Nicolas, un organisateur familial a placer sur le frigo et une paire de bottillons pour Lucie, des clés USB pour Isa et Nico.

Nous avons repris la route et nous sommes arrêtés 10 km plus loin dans un nouveau lotissement à côté d'une mine à ciel ouvert pour manger notre picnic dans l'auto, ou la température est supportable en tout cas quand l'airco et donc le moteur tournent. Vive les économies d’énergie.

Isa prend le volant pour partir. Quelques petites manoeuvres suffisent pour prendre le monstre en main et saisir toutes les subtilités du changement de vitesses automatique. Isa conduit sur une autoroute de seulement 2 à 3 bandes dans chaque sens, qui serpente tel un lacet noir dans le dessert, jusqu’à une pompe assez désolée, où nous étouffons en sortant de l'auto. Un paquet de biscuits aux noix de pécan et 5 litres d'eau plus tard nous repartons.

Le GPS nous fait éviter des files, et selon ses calculs, nous gagnons d'un coup 75 minutes ... que nous avions perdues on ne sait pas bien quand.

Ils sont fous ces américains. En tout cas ceux qui ont fait Las Vegas. Si les USA sont le pays de la consommation et de l'usage débridés des ressources de la nature, ici c'est le pompon. On laisse les portes des hôtels et centres commerciaux, où grâce à la climatisation la température est agréable, ouvertes ... peut-être pour refroidir l’extérieur où il fait très chaud. Même quand il pleuvine comme ce matin. Heureuse cette petite pluie a rafraichit l'atmosphère lourde et très, trop chaude que nous avions hier soir.

Isabelle, Jason et Lucie ont découvert la belle et grande piscine du complexe. Impressionnante.

Ce matin du mardi 26 juillet 2011, shopping, magasinage comme disent joliment nos amis québécois et par la même, découverte de Ceasar Palace (ou, comme au Venetian il y a de faux plafonds peints en ciel bleu - voir photos).

Au Ceasar Palace, Nico essaye de jolis mocassins UGH a 145 $ taxes incluses et Lucie n'en revient pas. Mais il faut revenir avec des chaussettes pour ces taille 10.5.

Rendez-vous a Apple Store, Jason et Lucie vont de leur côté, Isa et Nico d'un autre. Nico achète une batterie pour le MacBook Pro. La précédente a tenu 2 ans. Pas très longtemps en fait.

Sans doute que le plus dérangeant est le bruit, partout. Chez H&M et un autre, je mesure (merci N900) plus de 80 dB.

Nous reprenons ensuite la route, direction Kingman où nous passerons la nuit. Les déserts succèsdent aux déserts mais les paysages changent fort. Petit arrêt pour voir une vue superbe sur le Lake Mead, puis un peu plus tard pour voir de près le Hoover Dam, ce très grand barrage construit en 1930 et qui a créé cette énorme réserve d'eau qui alimente l'Arizona, la Californie et d'autres états encode. Les enfants restent dans l'auto parquée à l'ombre pour se préserver de la chaleur très forte.

À Kingman, ville très far west moderne, nous logeons dans un motel chic. Cela nous change de la démesure et du bruit de Las Vegas. Le soir, nous allons au Dambar Steakhouse, lui aussi très western. Nous découvrons que nous pouvons être resservis autant de fois que souhaité en boisson, que un grand steak Cowboy nourrit deux personnes, que la salade est très agréable (sans sauce), que les frites sont bien cuites. Les desserts seront un Cheese cake aux fraises et un 5 berries pie à la glace que nous nous partageons. Et encore une fois, il est très agréable de voir le sourire de la serveuse et son efficacité. Nous avons l'occasion de mettre en pratique nos facultés de calcul mental pour laisser un pourboire d'au moins 15 %. Soyons généreux ;-).

Ce 27 juillet matin, nous partons tôt pour Peach Spring, l'étape à environ 1 heure de route vers Supai. Nous laisserons la voiture et nous marcherons dans le canyon. Il ne faut pas oublier l'eau et des sacs allégés.